Totes les organitzacions han d'evolucionar, i per fer-ho han d'innovar, fer coses noves, coses que no feien abans per adaptar-se a un entorn canviant. Tanmateix, tot i que els esforços actuals de les empreses per innovar són més grans que mai, poques vegades s'aconsegueixen resultats tangibles.

Assistim contínuament al teatre de la innovació: esdeveniments inspiradors, tallers, processos d'ideació i fins i tot equips de gran talent que treballen en nous projectes; però, al final, la gran majoria de les iniciatives no aconsegueixen un impacte real.

El teatre de la innovació fa referència a totes aquelles accions d'inspiració, ideació i fins i tot de desenvolupament de noves iniciatives corporatives que no tenen el suport intern necessari per aconseguir resultats reals.

Tots hem vist iniciatives innovadores prometedores intentades per persones altament formades, fins i tot amb la mentalitat adequada, només per colpejar les parets i els sostres de vidre, impedint que el projecte prosperés realment.

El pitjor és que al final no només perdem temps i recursos, sinó que també perdem l'entusiasme i la motivació dels equips més talentosos per impulsar aquestes iniciatives. A més, de vegades fins i tot perdem aquests individus mentre busquen altres vies professionals on puguin realitzar el seu potencial.

El teatre de la innovació té alguns aspectes positius. Tots llegim llibres o mirem pel·lícules amb històries que mai arriben a bon port, però que ens entretenen i ens inspiren. En aquest sentit, el teatre de la innovació pot ajudar a generar energia dins de l'empresa, inspirant els equips a pensar en gran.

El veritable problema sorgeix quan ens quedem atrapats, incapaços de convertir la inspiració del taller en passos posteriors accionables; o convertir el coneixement d'un llibre en accions tangibles; o materialitzar noves iniciatives en resultats tangibles. Essencialment, el problema principal és que moltes empreses no aconsegueixen transformar la innovació en valor comercial real. I això només provoca la frustració de la gent, presenciant l'abisme entre les expectatives generades i la realitat aconseguida.

Avui dia s'entén àmpliament que, per innovar adequadament, és fonamental posar el client al centre, seguir (o crear) tendències del mercat, aprofitar les últimes tecnologies i operar amb la mentalitat adequada. Tanmateix, aquests elements no garanteixen que les organitzacions puguin convertir la innovació en resultats tangibles.

Què cal per anar més enllà del teatre de la innovació i conquerir el món real? Quina peça ens falta? Tots l'hem vist, però ningú s'hi va dirigir: hi ha un elefant a l'habitació, i fins ara no l'hem posat ni gestionat.

El Hàbitat de la innovació resol el teatre de la innovació

La clau per acabar amb el teatre de la innovació és l'hàbitat de la innovació, que és l'entorn i els factors externs que necessita una nova iniciativa innovadora per prosperar en un context corporatiu.

Permeteu-me anticipar-me que l'hàbitat de la innovació no és quelcom que els equips encarregats de dur a terme iniciatives innovadores puguin generar; només els líders organitzatius poden crear-lo. Però abans d'aprofundir en el concepte de l'hàbitat de la innovació, permeteu-me compartir breument una història que l'ajudarà a aclarir-la.

En un article de 1972 publicat a Popular Electronics, es va encunyar el terme "ordinador personal". Era per anunciar el primer d'aquests dispositius, l'Altair 8800, que va sorprendre fins i tot als seus creadors quan va acumular milers de comandes en el seu primer mes de venda. El llançament de l'Altair va donar lloc a una nova indústria, la informàtica domèstica, que aviat va atreure nous jugadors. IBM va fer diversos intents de llançar un nou producte, però a causa dels obstacles burocràtics i dels processos de producció lents i cars, van lluitar. Un analista de mercat fins i tot va dir que "aconseguir que IBM llanci un ordinador personal és tan difícil com fer que un elefant balli claqué".

El 1980, el president d'IBM, John Opel, en reconèixer l'obstacle de la innovació, va decidir pensar fora de la caixa. Va iniciar Project Chess, assignant a 12 persones amb permisos especials per evitar els protocols establerts d'IBM. L'equip, liderat per Don Estridge, es trobava a Boca Raton, Florida, lluny de la seu principal de l'empresa al nord. Van operar amb total autonomia, fins i tot fent moviments que contradiuen directament les polítiques internes d'IBM, com ara utilitzar components d'altres fabricants. El resultat va ser l'IBM PC, presentat el 12 d'agost de 1981. Es va convertir en un èxit de vendes, fins i tot a la portada de la revista Time l'any 1983. L'elefant va aconseguir ballar el claqué.

En essència, durant sis llargs anys, IBM es va esforçar per llançar un nou producte, l'ordinador personal. No obstant això, només van tenir èxit quan van crear l'hàbitat d'innovació adequat perquè aquesta iniciativa innovadora prosperés. L'hàbitat de la innovació va ser la clau per acabar amb el teatre de la innovació.

De la mateixa manera que Steve Blank ens va il·lustrar l'any 2005 que per llançar amb èxit una startup, era crucial desenvolupar el client abans que el producte; avui, és essencial reconèixer que en un entorn corporatiu, per liderar una iniciativa innovadora cap a l'èxit, també és crucial crear primer l'hàbitat de la innovació que li permeti prosperar.

 

Comprensió Hàbitat de la innovació: Què és (i no és)

En molts aspectes, podem veure les iniciatives innovadores com una llavor que s'ha de plantar al lloc adequat, envoltada de les condicions adequades: llum, humitat, temperatura, etc. Per molt bona que sigui la nostra idea, i encara que tinguem els recursos adequats i el millor equip possible, les iniciatives només tindran èxit si tenen l'hàbitat d'innovació adequat.

No obstant això, plantar una nova llavor –una iniciativa innovadora– en una organització establerta és com intentar fer-la arrelar i florir enmig d'una selva; una missió gairebé impossible per diverses raons. Entre altres reptes als quals s'enfronten les iniciatives innovadores en un entorn corporatiu, o les nostres llavors quan es planten a la selva, destaquen:

• Desajustament dels interessos: La nostra llavor podria ser engolida per qualsevol habitant de la selva. A l'organització hi haurà persones i sectors que podrien, sense cap mala intenció sinó només perseguint els seus objectius, prendre la nostra iniciativa i frenar-la o transformar-la en quelcom allunyat de la visió original.
• Lluita pels recursos: És possible que la nostra llavor no tingui la llum necessària, eclipsada per les activitats diàries que monopolitzen l'energia, el temps i l'enfocament de l'empresa.
• Urgent VS Important: La nostra llavor pot lluitar per trobar un lloc on germinar, ja que hi ha moltes altres prioritats i tasques diàries que requereixen una atenció immediata, possiblement relegant la nostra iniciativa al final de la llista.
• Execució VS exploració: La nostra llavor, especialment al principi, pot requerir nutrients que normalment no es troben a la selva corporativa. Les organitzacions establertes estan dissenyades per executar un pla, no per explorar noves oportunitats. Per tant, podria enfrontar-se a reptes en les seves primeres etapes, on no hi ha plans establerts, sinó moltes incerteses per aclarir i hipòtesis per avaluar.

En essència, el sistema immunitari d'una organització sempre ataca la innovació. Per això és fonamental oferir a cada iniciativa l'espai i la protecció per evitar que això passi.

Seguint amb l'analogia de llavors, cada iniciativa necessita un test per deixar-lo arrelar, créixer i desenvolupar-se fins que estigui llest per ser trasplantat al lloc que li correspon a l'hàbitat de la innovació.

 

 

No tinc la intenció de detallar tots els elements que conformen l'hàbitat de la innovació ni com crear-lo en aquest post (això ho cobriré en el meu proper article). Però esmentaré algunes característiques d'Innovation Habitat per entendre què és (i no és):

Factors externs de suport

L'hàbitat de la innovació ha de subministrar nutrients essencials als elements clau d'una iniciativa (visió, persones, clients, processos, productes, mètriques, etc.). Això vol dir que inclou els factors externs que envolten la iniciativa per al seu correcte desenvolupament. Per exemple, pel que fa a la visió de la iniciativa, comptem amb el suport d'un patrocinador intern que impulsa el projecte? Pel que fa a les persones, estem donant temps suficient a l'equip per centrar-se en la iniciativa? Estem establint el sistema d'incentius adequat per als qui desenvolupen i impulsen la iniciativa? I, finalment, sobre els processos, estem dotant la iniciativa de l'agilitat que realment necessita a l'hora de prendre decisions clau o de desenvolupar el seu producte? La iniciativa està "obligada" a desenvolupar el seu producte utilitzant departaments existents que poden mancar de proximitat amb els clients o de l'agilitat necessària?

Preparant iniciatives per al món real

L'hàbitat de la innovació hauria d'actuar com a formació per al futur. Igual que amb els ecosistemes naturals, si criem un animal en captivitat mentre el protegim en excés del món real, un cop alliberat, no sobreviurà. Per tant, el nostre Innovation Habitat ha de simular i fer que la iniciativa entengui les condicions a les quals s'enfrontarà un cop trasplantada de l'olla a la selva real.

Avaluació contínua de la viabilitat de la iniciativa

En innovació, res no garanteix l'èxit al final. Com en el regne animal i l'evolució de les espècies, els mecanismes de selecció natural funcionaran al llarg del desenvolupament de la iniciativa. No totes les iniciatives haurien de sobreviure. És fonamental aturar el desenvolupament a temps sense malgastar recursos ni energia, però sempre valorant els esforços de l'equip i gestionant correctament la comunicació per evitar frustracions.

Responsabilitat dels líders

Com he comentat a l'inici de l'article, és fonamental recordar que l'hàbitat de la innovació és una cosa que s'hauria d'impulsar des de la part superior de l'organització. Sovint, els esforços es fan únicament des del departament d'innovació, però realment és feina de tots els líders contribuir a crear les condicions que permetin que les iniciatives innovadores es desenvolupin correctament. Les organitzacions que realment van un pas més enllà del teatre de la innovació i aconsegueixen transformar-se de la millor manera són aquelles on els seus líders no només exigeixen als seus equips el rigor necessari per desenvolupar projectes innovadors sinó que també creen els mecanismes per generar l'hàbitat d'innovació específic que cada iniciativa innovadora requereix.

No és només un espai físic

L'hàbitat de la innovació és més que una sala o un lloc on es produeix una iniciativa. No us deixeu guiar només per l'exemple d'IBM; avui dia, hi ha maneres de crear l'hàbitat d'innovació adequat sense haver de moure físicament les persones (en la majoria dels casos).

No és una talla única

No existeix un hàbitat d'innovació universal adequat per a totes les iniciatives innovadores, ja que cadascuna té necessitats específiques. Com qualsevol ésser viu, cada iniciativa necessita el seu hàbitat d'innovació únic. És per això que, de vegades, els laboratoris d'innovació no donen els resultats esperats, ja que molts d'ells estableixen un procés estàndard per a totes les iniciatives quan cadascuna requereix un recorregut diferent.

 

Crear un hàbitat d'innovació per a una iniciativa no es tracta d'aprofundir en els detalls interns del projecte, sinó d'entendre les seves necessitats específiques i centrar-se en la creació del context extern –el camí a través de la selva corporativa– que requereix per al desenvolupament adequat. Malauradament, normalment això no es fa de manera conscient o sistemàtica, però espero que les meves properes publicacions ajudin a canviar-ho.

 

És hora d'acabar amb el teatre de la innovació ! I les organitzacions que estiguin preparades per crear l' Hàbitat de la Innovació que necessiten les seves iniciatives innovadores seran les que aconsegueixin convertir la innovació en un impacte real.

 

– Per Francisco Palao